Capítulo II

Viernes después de la escuela, Tetsuya se presentó nuevamente en el salón de música. “Estoy contando contigo para que grabes el juego de mañana, ¿lo sabes, cierto?”

       - “Lo sé. Ahora mismo estoy cargando las baterías”

A la par del gran piano estaban la cámara y el trípode. Tetsuya los volteó a ver y curiosamente preguntó, “Hey, ¿Cómo grabas videos con esta cosa?” 

        - “Miras dentro del visor de la cámara y solo presionas el botón” 

     - “Oh, es muy sencillo, ¿huh?” ÉL tomó la cámara de video con sus manos y se agachó.

       - “Si crees que es tan fácil, ¿Por qué no grabas por ti mismo el juego?” 

Cuando dije esto, rio a carcajadas. Luego, su rostro de repente se volvió serio mientras decía, “Naomi estaba diciendo que ella quería verte de nuevo”

No sabía que decir.

      - “¿Por qué no vas? desde la escuela primaria, ella solo ha estado en escuelas privadas de solo chicas, así que soy el único amigo varón que tiene”

      - “iré”, le repliqué.

Pensé cuanto valor me tomaría para ir a visitarla a su cuarto en el hospital por mí propia cuenta. No sabía nada acerca de ella, así que ¿Qué habría de hablar si nos volvemos a ver?

      - “Yo!” Tetsuya de repente gritó. 

      - “¿tiene esta cosa cinta en ella?” 

      

      - “Sí, sí la tiene” 

      - “Solo tienes que presionar el botón para iniciar, ¿cierto?” 

      - “Sí” 

Él se agachó y dio unos pasos atrás

      - “bien, entonces. toca algo” 

      - “¿A qué te refieres con ‘toca algo’ ?” ¿Cuál sería el punto de grabarlo? 

      - “voy a mostrarle esto a Naomi, así que, cárgalo para empezar a grabar” 

      - “bien, bien”

Inicié a tocar Ravel. Lo toqué porque era una de mis favoritas, y ya que era la única pieza que había memorizado completamente y podía tocarla desde el corazón. 

Más tarde pensé que podía haber tocado una simple melodía como “Traumerei”, ”Fur Elise”, o la canción que había estado practicando hace un momento: “Love for Three Oranges”. 

En todo caso, desde que empecé a tocar esta canción, no había forma de que pudiese parar a mitad de camino. 

Al inicio, estaba consiente que Tetsuya estaba sosteniendo la cámara, pero mientras estaba dentro de la música, mi corazón fue arrastrado por la canción. 

Cuando la última de las notas iban terminando, Tetsuya colocó abajo la cámara y aplaudió.

      - “Hey, no eres malo. Incluso te apuesto que podrías volverte pro ”  

yo estaba callado, 

Una expresión tensa se reflejaba en su rostro. El percibía las cosas mejor de lo que pensaba. Enrolló sus labios y comento de la manera más atenta: “pero, bueno, supongo que volverse pro no es tan fácil a como suena.”

Y con eso, el añadió en un tono de broma: “Después del juego del otro día, 3 reclutadores de secundarias privadas me abordaron. Ellos me hablaban de que estarían dispuestos a recomendarme para una beca escolar la cual contemplaba las clases y el dormitorio. En otras palabras, me iban a alimentar durante tres años. Ya que todas son escuelas de secundaria famosas, con un historial de ir a las nacionales, las posibilidades de poder llegar a la final son buenas. Y si las cosas van a mi manera, podría incluso ser probado para ser profesional. Mi futuro se ve de colar rosa. ¿Cómo está esto para una buena historia?”

      - “Si, es una buena historia”

supongo que él no esperaba que yo reaccionara de la manera en que lo hice, porque su rostro se tornó serio. Entonces, él sonrió: “eres muy raro, ¿lo sabes?” 

      - “¿tú crees?” 

      - “Si”

Él apartó los ojos y dio un suspiro.

      - “Fui capaz de dar dos home run durante el juego, pero el otro equipo era de una escuela media pública después de todo, así que, no era tan obvio que haya sido capaz de hacerlo. Cuando se trata de mi lanzamiento y bateo, hay probablemente decenas de chicos de mi edad en esta ciudad que tienen solo lo que yo tengo. Si buscas en el país entero, hay probablemente más de lo que podrías contar. De estos incontables números, solo algunos pitchers y un puñado de fielders serían capaces de volverse un pro de clase superior. No sé si estaría entre ellos. Estaría mintiendo al decir que muchos chicos quienes juegan baseball no tienen un sueño de hacerlo grande. Supongo que llamarías a cada uno de esos sueños, locos, que raramente se vuelven realidad”.

Él levantó su voz: “Pero sabes. Digamos que quieres volverte un jugador profesional de baseball. Este podría ser solo el único sueño, ¿sabes?, comparado a esto, mi sueño está un poco más posible de volverse realidad, ¿cierto? ¿estás de acuerdo? Pero es lo mismo para los otros caminos. Si yo digo que quiero volverme un pianista, no podría alcanzar tu nivel. A esto es lo que se reduce”. 

Mientras él decía esto, empezó a reír a carcajadas. No estaba de humor para reírme con él, así que permanecí en silencio.

Su risa de repente se apagó mientras en su rostro se transformaba en una expresión seria. Sus emociones se encontraban en un constante cambio.

      - “Una cosa es segura, mañana vamos a perder”

      - “¿Es otro equipo fuerte?” 

      - “Sí. Increíblemente fuerte” 

      - “Pero ellos también son de escuela media, ¿cierto?” 

      - “su escuela es privada, por lo tanto, han estado practicando con estudiantes de secundaria, No es solo eso, sino que; sus equipamientos son completamente diferentes. Ellos tienen máquinas de ejercicio, y se han acostumbrado a máquinas de lanzamiento que son más rápidas que cualquier otro pitcher” 

      - “Oh” 

   - “y nuestras actividades de baseball llegan a su fin mañana. Tengo que dar mis recomendaciones, pero los otros chicos tienen que estudiar para los exámenes de entrada” 

Así como Tetsuya dijo, en nuestro campo municipal de baseball, todas las actividades del club para los novenos grados terminaron antes de terminar el verano. La mayoría de ellos debían de comenzar a asistir a cursos de preparación.

      - “Pero, no es como si perder sea algo seguro, ¿cierto?” 

      - “No, es un hecho”

Él dijo es con una mirada sombría en su rostro.

      - “Incluso aunque perdamos, asegúrate de grabarlo todo para poder mostrárselo a Naomi, ¿entiendes?”

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El airé húmedo barrió el campo de béisbol, causando que una nube de polvo bailara en el aire. 

El pitcher del equipo contrario terminó el primer lanzamiento. Una bola rápida voló más allá del pecho del bateador y aterrizó en el guante del cátcher con un golpe seco. Una serie de “whoa” se podían escuchar en ola desde las gradas. Aunque el umpire dijo que el lanzamiento fue una bola, todos estaba desconcertados por la velocidad del lanzamiento. A pesar de que el pitcher no tenía una zona grande de strike, su forma de pitcheo era suave, y estaba claro que estaba bien entrenado. 

El segundo lanzamiento fue un strike. El bateador no tuvo oportunidad de mover una pulgada de su bate. los murmullos de la multitud se volvían cada vez más pronunciados. El sonido de las campanas y tambores se podía escuchar del lado de las gradas del equipo contrario. Ya que su escuela era una de las que estaba afiliada con una escuela secundaria que había ido al torneo nacional de baseball de escuelas de secundaria, tenían un apropiado equipo de animadores. 

En comparación con sus gradas, la multitud que se presentó para animar nuestro equipo era muy escaza. Incluso las chicas quienes normalmente habrían hecho un alboroto gritando y gritando se notaban desaminadas el día de hoy. Dos bateadores golpeados en fila. Incluso cuando venía Higashiyama, quien era tercero al bate, se esforzó para pegarle a la pelota, y su golpe terminó con foul. 

Tetsuya se subió al montículo de pitcheo. Después de calentar con algunos tiros de práctica, el bajó sus ojos. Estaba claro que nivelaba el suelo del montículo con sus pies para liberar la tensión que sentía. También mostró un bajo espíritu de esfuerzo. A pesar de que había dicho que era “seguro” de que ellos iban a perder, en el fondo, el probablemente lanzaría concentrándose en la victoria.

El primer lanzamiento terminó una bola baja. Era un lanzamiento rápido que se dirigía a la esquina inferior. La velocidad de su lanzamiento fue tan buena como la del pitcher anterior del equipo contrario. El bateador reposicionó su agarre sobre el bate acercándolo hacia él en un ángulo bajo. 

El cuarto lanzamiento fue un foul y el quinto fue un foul que fue más como un tanteo y error, pero la pelota se deslizó del guanto del cátcher en el suelo. 

El sexto lanzamiento también termino en un foul. La única diferencia fue que este fue una línea que iba en dirección de la tercera base. 

Tetsuya cuidadosamente froto la pelota que había recibido de regreso del umpire. 

Él lanzó una curva para su séptimo lanzamiento. El bateador hizo swing en el aire. Las chicas desde las gradas dejaron salir un grito. 

Tetsuya inhaló profundamente. 

El segundo bateador se fue con 2 strike y un foul para el tercer lanzamiento. El último fue un fly a la derecha, pero él notó claramente la velocidad del lanzamiento de Tetsuya. 

El tercero al bate parecía un bateador musculoso y ágil. Él tenía ojos afilados, y había visto la forma de lanzar de Tetsuya. Él permitió pasar dos bolas que fueron dos strikes, pero, había confianza en su postura. Luego que vio un lanzamiento que era una bola pasada, el hizo un swing completo en el cuarto lanzamiento, el cual fue hacia la esquina de afuera. La pelota trazó una línea recta sobre la cabeza del righ fielder. Si hubiese sido un outfielder profesional, él podría haber atrapado la pelota, pero esto era un equipo municipal de baseball de escuela media. El jugador levantó sus manos en una pose de “banzai” mientras el corredor se hacía camino hacia la valla.

Un triple. Si Higashiyama, el shortstop, no hubiese interceptado el tiro, podría haberse convertido en un home run. 

Tetsuya llamó a Funabashi, el cátcher, e intercambio algunas breves palabras. Funabashi entonces volvió a su posición original, pero esta vez, él no se volvió a sentar; parecía que iba a darle una base intencional. 

Tetsuya tomaría medidas especiales para alejarse de un desafío que desde el principio había tenido debido a la personalidad que mostró. Su obsesión de ganar el juego estaba clara. 

La quinta persona al bate terminó con un Rolling. La rodilla de Higashiyama toco el suelo mientras atrapaba la pelota con un sólido golpe antes de lanzarla rápidamente al hombre que cubría la segunda base.

Cuando Tetsuya se retiró al banco, él respiraba con dificultad. 

En la parte baja del segundo inning, Tetsuya volvía a actuar en la ofensiva. inhaló profundamente y miró atentamente al pitcher quién estaba calentando.

Nunca le tome mucha importancia al béisbol. de regreso cuando mi familia aún vivía en un complejo de apartamentos, solía leer un libro sentado al lado de mi hermano mientras él miraba una transmisión de un partido de béisbol. Había veces cuando mis ojos dibujaban la escena que el comentarista anunciaba sobre una jugada que había sucedido. De vez en cuando, mi hermano menor me explicaba el estado del juego, pero no podía entender que era lo fascinante de ello. Pero viendo de pie a Tetsuya sobre el plato, sentí que mi corazón latía con fuerza mientras seguía su forma a través del visor de la cámara. Me hizo darme cuenta lo impresionante que era el béisbol.

¿Será capaz de batear esos rápidos lanzamientos?

El pitcher quien asumió su posición en el montículo parecía nervioso. Estaba tenso, y su primer lanzamiento terminó siendo una bola salvaje que rebotó en el suelo. El segundo lanzamiento fue una bola curva; era la primera vez que este pitcher lanzaba una bola curva. Parecía como si Tetsuya tampoco lo esperaba, y a pesar de que él había movido ligeramente el bate, él lo miró pasar. A pesar de que el veredicto oficial terminó siendo una bola, fue difícil. 

El pitcher lucía decepcionado mientras él frotaba la pelota que le habían regresado. Finalmente, se puso en forma para su tercer lanzamiento. Podría ser que él no estaba completamente concentrado en el tiro, pero la siguiente bola terminó siendo una bola curva colocada fuera de la esquina. El cátcher tuvo que levantarse para atrapar la pelota.

Parecía que la estrategia del equipo contrario desde un inicio atrás era permitir una base intencional. Del mismo modo, Tetsuya había permitido a 4 de sus jugadores una base intencional. El equipo contrario quería ganar tan mal como su equipo lo hizo. Tetsuya hizo una carrera loca hacia la primera base. 

Funabashi se detuvo sobre el plato. El pitcher comprobó las señales del cátcher antes de subirse al montículo. 

Al momento siguiente, el pitcher quien había asumido una postura ancha hizo un tiro hacía la primera base. Aunque su ventaja era relativamente pequeña, Tetsuya se había concentrado en la segunda base así que estaba momentáneamente alejado de la primera base; sin embargo, sus movimientos fueron rápidos una vez que se deslizó de regreso a la base, y sin un segundo de demora estaba a salvo en la primera base. Una tormenta de polvo se elevó en el aire, y su uniforme se cubrió de tierra.

Tetsuya fue más cuidadoso esta vez, y cuando el pitcher comenzó a moverse, él instintivamente se movió ligeramente de regreso hacia la primera base. Sin embargo, el pitcher esta vez lanzó la bola al bateador.

Funabashi dobló y acercó su cuerpo, mientras asumía una posición para hacer un toque. Le dio a la pelota con todo lo que tenía, y la pelota fue flotando dentro de la barrera.  

Él dio dos swings de practica antes de regresar a la caja de bateo. Intentó de nuevo ir por un toque, pero esta vez, terminó siendo un swing vacío.

Antes del tercer lanzamiento, el pitcher una vez más lanzo la pelota hacia la primera base. Tetsuya estaba pegado a la primera base.

El tercer lanzamiento fue una bola curva ancha. Parecía que Funabashi había apuntado hacia el jardín derecho, pero no le dio a tiempo, y terminó siendo otro lamentable swing vacío.

Fue lo mismo para el segundo bateador; el intentó hacer dos toques con giros, pero ambos terminaron en fouls.

Después una bola, Tetsuya empezó a correr después del cuarto lanzamiento. El bateador hizo un swing vacío, y con un tiro rápido del cátcher, el intento de robar una base terminó en fracaso; éste fue el tercer out.

Tetsuya comenzó a dirigirse hacia el montículo respirando con dificultad y con su uniforme cubierto de tierra. 

Terminó lanzando en contra del equipo contrario sin tener una oportunidad para recuperarse; sin embargo, sus lanzamientos eran fuertes y los bateadores terminaban bateando infield fly uno detrás de otro. Tetsuya fácilmente ponchó a los tres bateadores y no paso mucho antes de haber un cambio.

En el tercer inning, ambos equipos hicieron outs a sus respectivos bateadores.

Al final del cuarto inning con dos jugadores ponchados, Higashiyama conectó un rolling que golpeó la primera base. Había confusión entre el pitcher y el hombre en primera base, lo que llevó a que se convirtiera en un infield hit; este fue el primer hit limpio del juego. 

Tetsuya se colocó en la caja de bateo. El cátcher se dirigió en frente del plato de home y señaló hacia el pitcher. El pitcher asintió en respuesta. Era una base intencional.

Funabashi fue ponchado de nuevo. 

Al final del inning, Tetsuya puso todo en sus lanzamientos y ponchó a los tres bateadores.

La guerra de lanzamientos continuo, y Tetsuya continuó apuntando hacia las esquinas. Aunque había veces cuando la cuenta alcanzaban las tres bolas, él no permitió una base por bola.

Los últimos bateadores recibieron dos golpes de Tetsuya, y hubo dos casos más donde un error condujo a que un jugador tomara la primera base. El resto eran bolas al aire o outs, y los errores en que se preocupaba antes se mantuvieron en lo mínimo. 

No hubo escasez de lanzamientos fuertes provenientes del equipo contrario. Cuando Tetsuya venía a su tercer turno al bate, hubo una vez más una base intencional, el resto de los bateadores eran ponchados con rolling fáciles. 

Al final, era el inicio del último inning. El orden de bateo era del primero en adelante. El pitcher del equipo contrario se encontraba en buenas condiciones, él había ponchado dos bateadores sin dudar.

Higashiyama se colocó sobre el plato. El infielder dio un paso hacia una posición defensiva. Higashiyama sostuvo el bate cerca de su cuerpo, y la pelota se encontró claramente con el bate, deslizándose más allá del jardinero. 

Un jugador estaba en base y otros dos estaba ponchados. Tetsuya se colocaba en el plato por cuarta vez. 

El cátcher pidió tiempo y caminó hacia el montículo. El pitcher sacudió su cabeza; y el cátcher parecía cauteloso mientras su mirada se movía hacia el dugout. Desde el dugout un suplente fue llamando hacia el montículo. 

El pitcher volvió a sacudir su cabeza furiosamente.

El cátcher regresó a su posición, y el juego se reanudó.

El primer lanzamiento fue una bola rápida dirigida a la esquina de afuera. A diferencia de su anterior turno al bate, el lanzamiento fue directo a la zona de strike, Tetsuya estudió cuidadosamente el curso de la pelota antes de volver hacia el pitcher. Por un instante, Tetsuya y el pitcher hicieron contacto visual. El pitcher quien había recibido la pelota de regreso del cátcher, miro por encima al corredor en base. Tetsuya se alejó del plato y tomo arena en sus manos. 

El pitcher se volvió a su posición para su segundo lanzamiento. La parte superior del cuerpo de Tetsuya se movió ligeramente. Sus hombros estaban tensos, y a pesar de que el lanzamiento era una pelota a la altura del pecho, él instintivamente movió su bate, y se convirtió en una tercer foul.

El tercer lanzamiento fue una salvaje bola curva. Él perdió su balance, y solo golpear la pelota fue un reto, convirtiéndose en un foul. Fue un tiro incierto que bien podría haber sido una bola si la hubiese dejado pasar.

El cuarto lanzamiento fue un tiro rápido dirigido a la esquina de afuera. Este también fue otro tiro arriesgado, y Tetsuya lo dejo pasar sin volverlo a ver.

El quinto lanzamiento fue como el anterior. Fue un tiro leve, y parecía que apenas podría llegar al a zona de strike. A pesar de que su swing se había atrasado, logró golpear la pelota. La bola lenta fue golpeada en un rolled en dirección de la barrera.

La siguiente bola fue una curva fuerte dirigida a la esquina exterior, su bate se contrajo, pero la dejo pasar sin hacer swing. El umpire cantó bola. Parecía que, con cada lanzamiento, se estaba acostumbrando a lanzarlos en la esquina exterior.

Tetsuya reajustó el bate en sus manos. 

Sentí que iba a haber un lanzamiento pronto, dirigido a la esquina interior, y mi suposición fue también la misma que Tetsuya. 

En el séptimo lanzamiento, fue una bola rápida dirigida a la esquina interior superior. El bate hizo un movimiento suave hacia adelante y un sonido seco resonó en el aire. La pelota flotó en el aire dirigiéndose hacia las gradas de la izquierda. Al mismo tiempo, un gruñido parecido a los gritos surgió de las gradas. 

El jardinero izquierdo, quien había tomado una posición de defensa justo en frente de la valla, dio algunos pasos atrás. 

Desde el jardín central izquierdo hacia la dirección del home plate, hubía una suave brisa. Fue una bola lenta golpeada. Perdió su impulso antes de llegar a la valla, y el jardinero izquierdo, quien había estado cerca, la atrapó fácilmente con su guante. 

Desde el jardín central izquierdo hacia la dirección del home plate, hubía una suave brisa. Fue una bola lenta golpeada. Perdió su impulso antes de llegar a la valla, y el jardinero izquierdo, quien había estado cerca, la atrapó fácilmente con su guante. 

Tenía mi visor concentrado sobre el jardinero izquierdo, pero en un movimiento rápido, redirigí el foco en dirección de la primera base; me había convertido en un camarógrafo de cabeza fría. Era el trabajo de un camarógrafo capturar los rostros de decepción de los jugadores. 

Sin embargo, al momento en que capturé la figura de Tetsuya en mi visor, yo tragué. Tetsuya estaba sosteniéndose el área del pulgar de su mano derecha con su mano izquierda.

No sabía mucho sobre el béisbol, pero desde que aprendí viendo el juego en TV mientras me sentaba a la par de mi hermano, incluso sabía que la inmovilización de un bateador era por entumecimiento de sus dedos.

Tetsuya estaba de pie en frente de la primera base con su mano izquierda apoyando su otra mano y no hacía esfuerzo para moverla.

Los jugadores quienes estaban en la banca corrieron hacia él, pero él les agito la mano diciendo que estaba bien. Pero sus pasos hacia el montículo eran lentos. Todo el mundo, menos Higashiyama, el shortstop, no estaban seguros de cuanto tenían que defenderse, así que, había una corriente de pitchers quienes darían todo para intentar hacer un out; fue lo mismo para el otro equipo. Esto condujo a una repetición implacable de fouls.

El ojo del bateo era bueno, que no fueron engañados por los lanzamientos. A parte de la carrera del final del primer inning, no hubo otras carreras. Habiendo dicho eso, la mayoría terminó siendo cuenta completa (3 bolas y 2 strikes), así que cuando se trata del número de lanzamientos, debe haber sido el doble que el del último juego. 

Desde sus tiros de práctica, no había mucha diferencia cuando se refería a la velocidad; por lo menos, desde lo que yo pude ver. Lo que me preocupaba era el hecho que una sola curva que había lanzado, terminaba siendo un tiro descontrolado. 

Finalizando los tiros de práctica, Tetsuya no podía ocultar el agotamiento mostrado en su rostro mientras él inhalaba profundamente.

El equipo contrario empezó su pesada ofensiva. El jugador al bate estaba lleno de confianza. Cuando él se dio cuenta que su swing para el primer lanzamiento, el cual era una bola curva, fue significativamente fuera de base, movió su bate al siguiente golpe como si estuviese esperando un lanzamiento recto. El dio un swing completo para el siguiente lanzamiento, que era un tiro en la esquina interior inferior. 

A pesar que no fue un golpe claro, el bateó una línea que sobrevoló al jardinero izquierdo. El jardinero izquierdo soltó la pelota, que revotó una vez en el suelo, y el bateador logró deslizarse hacia la segunda base. 

Funabashi, el cátcher, se acercó al borde del montículo.

Era claro que Tetsuya estaba adolorido ya que inclinaba su cuerpo hacia la derecha. Él tosió brevemente antes de mover su cabeza. El jugador del equipo contrario no tomó la base y en su lugar llevo a Tetsuya para el cambio. Este jugador que estaba ahora en el plato. Yo entendía como se sentía Tetsuya. 

Sentí como si yo mismo estuviese sobre el montículo. 

La gigante figura de Funabashi se retorcía mientras regresaba a su posición normal. El cuarto al bate se detuvo sobre el plato. Tetsuya miro fijamente al bateador. Luego miró brevemente el pulgar de su mano derecha. Probablemente estaba el hecho de que había perdido sensibilidad en su mano; a este ritmo, no podría lanzar una bola curva. Incluso si no era el caso, probablemente habría optado por enfrentar al bateador con un tiro recto.

Una bola rápida fue lanzada en la esquina interior inferior. Fue un strike. El bateador mostró serenidad. 

Tetsuya se limpió el sudor de la cara con la manga de su camiseta.

El segundo lanzamiento también fue otro tiro en la esquina interior del plato. Fue un lanzamiento ligeramente alto. El bateador casi parecía como si estuviera alejándose del plato mientras dejaba pasar la pelota. Fue una bola. Tal parecía que el bateador había decidido esperar por una pelota lanzada a la esquina exterior. 

Tetsuya lanzó una bola rápida una bola rápida en la esquina exterior para su tercer lanzamiento. El bate del bateador se movió ligeramente. Terminó siendo una bola. 

El bateador estudió calmadamente el estilo de pitcheo.

Funabashi había dado un paso adelante hacia el home plate y estaba tratando de medir la condición de Tetsuya. Tetsuya volvió a sacudir la cabeza furiosamente. 

La bola siguiente fue un lanzamiento rápido que se inclinaba hacia la esquina interior. Aunque su ubicación era buena, su altura estaba a la altura perfecta para el bateador. El bateador había predicho que sería un lanzamiento interior, y dio un swing rápido. 

El batazo se elevó en el aire. Gritos resonaron como tsunami en la sección de animadores del equipo contrario. No pasó mucho tiempo antes de que esos gritos se convirtieran en suspiros. Porque el jugador había decidido ir por la esquina interior del lanzamiento, había tomado una postura amplia, así que la bola golpeada comenzó a perder su energía demasiado rápido. Voló bastante lejos, pero hizo un arco ancho y terminó pasando más allá del área de foul del jardín izquierdo.

Tetsuya, quien había recibido una bola de regreso del umpire, miró brevemente en dirección a la cámara, y con eso, se acercó a su cabeza y reajustó su gorra. El respiró profundamente antes de regresar a su posición. 

Era el quinto lanzamiento; los lanzamientos eran similares al anterior; había tiros suaves e incluso algunos tiros rápidos, era un mix. Sin embargo, el jugador al bate estaba listo esta vez. En un swing rápido que fue un paso por encima de los swings anteriores, la pelota encontró al bate en una abertura distinta. 

Hubo un revuelo en la multitud antes de que comenzaran a gritar.

Tetsuya ni siquiera intentó voltear a ver la dirección en que se había ido la pelota.

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Igual como la última vez, traje el reproductor VCR del almacén y conecté la televisión portable. 

Cuando intenté avanzar rápidamente a través de la primera parte de la grabación, Tetsuya me llamó diciendo: “Yo, reproduce desde el inicio. Tiene la parte que yo grabé, ¿cierto?” 

Me resistí al hacerlo, pero rebobiné la grabación como él me dijo y lo reproduje desde el principio.

Era la parte que Tetsuya había grabado de mi tocando el piano. La ventana del salón de música era pequeña, así que el salón lucía incluso más oscuro de cómo es en realidad. Había un chico de aspecto sombrío mirando hacia abajo tocando el piano en un cuarto tenuemente iluminado. No puede evitar mirar lejos de la pantalla.

      - “¡Oh, que lindo!”

Naomi exclamó. Ella lo dijo en un tono genuino y emocionado. Sentí una briza cálida y suave dentro de mi corazón. 

A medida que seguía escuchándome tocar, mi ánimo decayó. Viéndote a ti mismo tocar en la pantalla no trajo una sensación agradable. 

La canción era monótona. Cuando la toqué, estaba concentrado en ella así que no sentí su duración, pero viéndome tocarla a mí mismo en la pantalla, recé para que la canción llegara pronto a su fin. 

Debí haber tocado algo de Schuman o Prokofiev …

Y fuer hasta ahora que había notado que había hecho una terrible elección en la canción. No era el tipo de música que se escuchara en un hospital, especialmente si el paciente era una chica joven. 

      - “¿Cuál es el título de esa canción?”  

Naomi preguntó cuándo la canción había terminado.

No le respondí

Mientras el corredor se detenía sobre el plato, la cámara se dirigió hacia el equipo contrario quienes estaban reunidos celebrando su victoria y se colocó sobre Tetsuya quien estaba de pie en el montículo. No era como si sus hombros estaban caídos o que estaban colgando de su cabeza; él solo estaba mirando fijamente el home plate en silencio.

Higashiyama, el shortstop, corrió hacia él y le dio una palmada en el hombro. 

Una sonrisa se formó en el rostro de Tetsuya. La cámara giro 180 para mostrar aquellas gradas. Detrás de ellas estaba la puesta de sol. La luz cegadora del sol lentamente dio paso a una pantalla blanca. 

      - “Whoa! Ahora este es un final genial” Tetsuya lo dijo en broma. 

      - “Si. Bien, esto es todo.” Replique

Él me dió una palmada fuerte en mi hombro.   

      - “Hey, podrías volverte un director” 

      - “No quiero volverme uno” 

      - “Tienes buen gusto” 

      - “Estas haciendo un comentario a medias, ¿no?” 

      - “bien, supongo que así es”

Su entusiasmo decayó cuando él fácilmente estuvo de acuerdo conmigo. Fue entonces cuando la conversación se apagó.

Después de un corto silencio, Naomi comentó: “bien, fue un juego cerrado”

Ella lo dijo en una casual manera, pero la habitación se vio envuelta en silencio por un breve instante. 

      - “Esto es béisbol. donde hay ganadores, hay perdedores” 

Él dijo con un aspecto serio.

Naomi, quien parecía más a un muñeco de nieve envuelta con una manta y sentada sobre la cama, preguntó ingenuamente: ¿Por qué no le distes la base intencional al bateador?

Él respondió luego de pensar: “No hacer eso es lo habitual” 

      - ¿Por qué? 

     - “Ya que no habían outs, ellos marcarían una carrera con dos toques de bola. No era de extrañar, ya que nosotros no hicimos ninguna practica para defendernos de los toques de bola. Si no hubiésemos probado nuestra suerte con el cuarto al bate, ese chico habría hecho swing. La situación ideal podría ser un out, pero mientras yo podría conseguir que bateara un rolled o un fly en dentro de la esquina izquierda, el corredor en base no podría avanzar a la siguiente base. La única oportunidad que teníamos de mantener el puntaje en cero era apostar en ello.”

Aunque tratándose de él, era probable el hecho de que se tuviese que enfrentar al cuarto bateador cara a cara; por supuesto que no dije esto en voz alta.

     - “Se siente mejor perder de una sola vez, que por un toque de bola”  

Parecía que Naomi estaba satisfecha con esa explicación.

     - “eso es tan tú, Tecchan” 

     - “¿Qué? ¿Qué tiene que ver conmigo?” 

     - “No. El hecho de que no intestar huir” 

     - “los deje correr en el primer inning” 

     - “Oh sí. ¿Por qué los dejaste hacer eso entonces?”

    - “porque aún era el primer inning. Con nuestro equipo haciendo tan pocos hits, sabía que habíamos terminado tan pronto nos hicieron un punto. Lo hice porque quería al menos un poco de diversión en el juego” 

    - “¿Entonces, que estabas ganando con eso? Parecías como si estabas muy estresado durante el juego” 

Naomi miró a Tetsuya. Dependiendo de cómo lo tomó, sus palabras fueron duras; había cierta hostilidad en su comentario. Tetsuya sacudió furiosamente su cabeza y sonrió irónicamente.

   - “Ho geez… realmente no entiendes ¿cierto? Todo el béisbol es sobre superar las dificultades para ganar. Esto es sobre lo que realmente trata el baseball” 

     - “Pero tú terminastes perdiendo”

Él una vez más volvió a sacudir su cabeza. 

     - “Ahí es donde estas mal. Lo que estaba en juego no era ganar o perder” 

     - “¿Entonces sobre qué era?”

Naomi persistió. Esto no era algo que ella podría preguntar si no fueran tan cercanos. Pero no podía evitar pensar que era una pregunta difícil de responder para él. Parecía ofendido cundo dijo: “lo que estaba hablando era sobre ganarle a uno mismo”

     - “¿Ganarle a uno mismo, huh? Ho” 

Ella frunció los labios y tuvo una expresión de insatisfacción. Sus ojos se agudizaron ligeramente mientras preguntó: “¿Qué ganas con ganarte a ti mismo?”

    - “No es algo físico que puedas tocar. Es solo la propia satisfacción de uno mismo que ganó” 

Naomi se soltó en risas. Era una carcajada. Su conversación se mostraba como una pelea ligera entre amigos cercanos, pero también había limite en sus tonos de voz.

    - “Hey, no te rías. Estoy siendo serio aquí” 

Tetsuya parecía molesto por su reacción.

Ella paro de reír. y en vez de eso, se dio vuelta y se quedó callada.

El cuarto fue envuelto con un aire de incomodidad.

    - “Hey, Kitazawa-kun”  

La miré en silencio.

    - “¿Hay momentos en los que te es difícil tocar el piano?” 

Fue una pregunta inesperada. Después de un corto tiempo, le respondí honestamente; “Si toco con normalidad, todo lo que siento es placer. Por otro lado, cuando pienso en cómo puedo mejorar, se vuelve difícil”

Ella me miro como si tal me estuviese estudiando.

    - “¿Estás diciendo que ahí afuera, hay personas mejores que tú?” 

    - “Bueno, también es eso, pero es más que eso. Cuando hay una nota musical en frente de ti, tú te puedes imaginar el sonido. Incluso con esa imagen, si tus dedos no pueden reflejarla apropiadamente la canción que estas tocando en tu mente, no hay nada más frustrante que eso” 

    - “Así que incluso no sea fácil, ¿tu tendrías que practicar?” 

    - “Supongo que podrías decir eso” 

    - “¿A qué te refieres con qué “supongo”? o lo es o no lo es”

Ella de repente elevó su voz.

Ella estaba al borde de la histeria, y yo no sabía por qué estaba tan concentrada en la elección de mis palabras.

Lo que me preguntó estaba difícil responder. Me tomaría tiempo explicarle los detalles. 

En otras palabras, se descompone en esto: cuando se trata de esta cosa llamada vida, tuve tres dudas. La primera es que, a pesar que de que amo tocar el piano, las probabilidades de convertirme en profesional con las habilidades que tengo actualmente, son escasas. La segunda es que, si bien soy capaz de tener una carrera de pianista, estaría preocupado de que podría perder el placer de tocar piano al convertirlo en una profesión. La tercera vendría siendo que incluso si me vuelvo un pianista famoso después de pasar por muchas dificultades, todo se acabaría en cuanto muriera.

"Cada uno De cualquier forma, 
 al final, morirá’ " 

El mensaje del chico quien cometió suicidio hizo eco en mi mente.

El chico, quien solo tenía 11 años ya había visto a través de la obscuridad de que como era el mundo real. No había nada bueno que viniera de vivir. Entonces, ¿Quién en este mundo podría criticar al chico quien gritó “idiota” a este mundo?

Sin embargo, no había sentido en decirle esto a Naomi. 

Desvié mi mirada y permanecí en silencio. 

Ella rompió el silencio para decir: “ustedes dos lo tienen tan bien” 

     - “Ambos tienen esperanza”

Ella lo dijo con una voz baja. Sus palabras penetraron en mi corazón. Sus ojos brillaban con lágrimas. Parecía como si mis palabras la hubiesen herido, pero no sabía que decir ni que hacer. 

    - “Yo …” 

Mientras habría mi boca para empezar a decir algo sin comprender totalmente la situación, Tetsuya intervino: “Naomi, tienes una personalidad trastornada, ¿lo sabes?” 

    - “Oh, ¿En serio? Volteó a verlo” 

    - “Si. Es trastornada, de acuerdo”

Naomi de repente se calló antes de asentir silenciosamente con la cabeza. 

    - “Tienes razón; probablemente la tengo. Lo siento, Kitazawa-kun”

Ella se disculpó conmigo mientras me sonreía. Las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos formaron gotas que se deslizaban por sus mejillas. A pesar que en sus labios se formaba una sonrisa, las lágrimas continuaban fluyendo.

Sus ojos me voltearon a ver. Ojos que estaban concentrados en mi, brillaban por las lágrimas, haciendo latir a mi corazón más rápido. A pesar de que ella me sonreía mientras se disculpaba, sus ojos mostraban lo atenta que era. Ella me miraba como si me estuviese probando. Y en esa mirada, no pude evitar sentir que había un tinte de mala voluntad. 

    - “Kitazawa-kun, crees que soy una perra, ¿no?”

Ella me miró fijamente mientras me preguntaba esto. Estaba tan sorprendido por sus palabras que no podía pensar rápidamente en una respuesta. En sus ojos había una misteriosa luz que parecía como si me estuviese retando. 

    - “Espero que me hayas ignorado. He perdido la esperanza en mi futuro, así que cada vez que veo a alguien que está lleno de promesas para el futuro, No puede evitar sentirme celosa. Porque… ¿ves esto?”

Naomi levantó la manta que cubría su cuerpo.

Desde el pijama rosa, podía ver una pierna pálida. Pero inmediatamente note, que solo había una. El área donde se suponía estaría la otra pierna estaba ausente por debajo del muslo, y el resto de la tela del pijama para esa pierna se encontraba plana y vacía.

Ella tiró de la manta para cubrirse. 

    - “¿Para qué has hecho eso? Nada saldrá de ti al mostrárselo a él” Tetsuya dijo apresuradamente.

Naomi río maliciosamente mientras me miraba.

No podía esconder la expresión de sorpresa en mi rostro.



Había planeado salir temprano a dejar el reproductor VCR al almacén como el otro día, pero Naomi me detuvo ese día de ir. Como resultado, terminé allí hasta la noche.

Me senté cerca, escuchando a Naomi y Tetsuya hablar; aun no sabía nada sobre ella. Tampoco sabía mucho sobre Tetsuya, ya que solo había hablado recientemente con él por primera vez. Por eso, realmente no sabía que decir. Incluso cuando me quedé en silencio, el ambiente no se sentía incómodo. Tetsuya continuó hablando con ánimo, hablaba de todo, desde cosas de la escuela hasta los deportes, y no importaba cuanto hablara, nunca se quedaba sin cosas que decir. Como un conversador, era alegre y específico. Él no evitaba los detalles cuando se trataba de las conversaciones sobre los errores cometido por sus amigos y compañeros de equipo, así que hubo veces en las que Naomi reía. 

Cuando el sol empezaba a ponerse, la madre de Naomi entró al cuarto. Ella era una mujer con hermosos ojos que eran perfectamente idénticos a los de Naomi. Tenía cierta disposición nerviosa hacia ella. Ya que ella tenía una hija quien estaba en la escuela media, tenía al menos unos treinta y tantos años, pero no parecía de esa edad. Ella se presentó como una mujer frágil y tímida como un niño. Si fuese honesto, la madre era más hermosa que su hija.

Mientras Tetsuya me presentaba a ella, le di mis saludos. La madre solo dio una pequeña reverencia. Parecía que no era particularmente social; podría ser que no era bueno con los extraños, debido a que no fue capaz de tener una conversación normal con Tetsuya. Incluso cuando entró a la habitación, Tetsuya continuó hablando anímicamente. La madre de Naomi, quien parecía tener un estado de ánimo oscuro al entrar a la habitación, incluso mostró rastros de sonrisas a las bromas sin sentido de Tetsuya.

Fue tiempo después de que Tetsuya y yo dejáramos la habitación. Al momento en que él cerraba la puerta detrás de él, él se giró y se tornó un completo silencio alrededor. Ambas, Naomi y su madre, eran diferentes a su persona cada día. Pero pensándolo bien, Tetsuya también parecía tener algo de misterio. 

Caminos por el largo pasillo en silencio. Pasamos por la sala de reuniones de pacientes ambulatorios, y no intercambiamos palabras hasta que estábamos en frente de la entrada del edificio. 

El jardín de enfrente estaba bañado por los cálidos rayos amarillos del sol de la tarde. La salvia roja y brillante crecía en abundancia. 

En el momento en que salimos al patio, Tetsuya se detuvo y se volteó hacia mí. 

    - “Kitazawa,” me dijo 

    - “¿Qué piensas sobre Naomi?” 

    - “¿A qué te refieres?” le respondí 

    - “Ella es linda, ¿hu?”   

No le respondí, y no presionó por una respuesta 

   - “Últimamente ella ha estado muy nerviosa, y no es de extrañar. Le han quitado una pierna, después de todo. No solo eso, sino que es muy perspicaz, por lo que ha sentido, esto no podría ser el final” 

    - “¿Qué significa eso?” 

   - “Había un tumor en la pierna; no sé si era maligno o no. Estoy muy seguro que ellos no le dijeron nada a ella, pero, ella podría sospechar que a partir del final de todos los exámenes que le han realizado, algo no parece ir bien para ella”

   - “¿Eso podría significar que tendrá que someterse a otra cirugía?” 

   - “Mientras haya esperanza” 

   - “Esperanza”

Él tenía una mirada seria mientras asentía.

   - “Naomi parece haber tomado un gusto por ti. Ven a visitarla de nuevo ¿Vendrás?”

Y con esto, caminamos en silencio en dirección de la parada de autobús.

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Me siento decaído cuando llega el momento de educación física.

Cuando se trata de las barras de hierro o ejercicio con la esfera, podría contener mi propio cuerpo, pero mientras tenga tendencias asmáticas, soy terrible al correr distancias largas. En nuestra escuela media, nuestro bloque de Educación física consiste simplemente en correr alrededor del campo de la escuela. Parece ser el caso en que los profesores creen que podrían prevenir la delincuencia juvenil si ellos cansan a los estudiantes hasta el punto de que también estén cansados de pensar en tales cosas.

Algunos años atrás, un violento accidente ocurrió en la escuela; fue incluso cubierto por los medios de comunicación. Como resultado, las políticas de la escuela se volvieron aún más estrictas, y algo llamado “grupo de prevención de violencia juvenil” fue formado por la asociación de padres. El correr durante la clase de educación física fue una de sus medidas.

El campo de la escuela era bastante grande para una escuela municipal. Cada uno corrió en una fila ordenada, al mismo paso para el primer par de vueltas. Cuando el profesor sopló el silbato, fue una indicación que cada uno podía correr a su propio paso. 

El primero adelante siempre era Higashiyama. No podría haber sido más fácil para él; iba a su propio ritmo, y era considerado el más rápido que cualquier persona en la clase. 

Detrás de él había un grupo que estaba compitiendo en el segundo lugar. No es como si el segundo puesto fuese reflejado en la clase, y no es como si alguien más los estuviese viendo correr, pero era un grupo que consistía de aquellos quienes insistían en estar siempre en el lugar más alto. Ellos corrían a un ritmo tan rápido que estaban sin aliento.

Me pregunto si ellos pensaban que si ser rápidos significado ser genial. Aunque en mi opinión, el único quien parecía genial era Higashiyama estando solo. 

Yo corrí lentamente a mi propio ritmo. Estaba preocupado por mi asma, así que, incluso si hubiese querido, no podía correr a máxima velocidad. 

Es por ello que siempre terminaba siendo el último.

Aunque no podía importarme menos sobre quien fue el primero, incluso tengo que admitir que ser el último es muy patético. Si me concentraba en correr, podría, al menos, vencer a Funabashi. Funabashi entrenaba para prepararse para el béisbol, y era muy rápido a pesar de su tamaño. Era bastante rápido cuando de corta distancia se trataba, pero se quedaba sin aliento cuando eran distancias largas. Cada vez que trataba de correr más allá de él, él me agarraba de las mangas de mi uniforme de gimnasia.

    - “No irás delante de mi” 

Y ya que era el líder del grupo de delincuentes juveniles, después de todo, no podía ir en contra de su petición.

Es por ello que, en este día, ambos corrimos lado a lado y terminar empatados en el último puesto. 

    - “Yo” 

Cuando mire en la dirección de dónde provenía la voz, Tetsuya estaba de pie detrás de la valla. El lucía casual con el primer botón, de los tres, de su camisa desabotonado, y estaba viendo hacia esta dirección.

Él dijo bromeando: “Kitazawa! No pierdas a Funabashi”

    - “Cállate”, Funabashi grito

Tetsuya rio, “Tú también distes lo mejor, Funabashi. Si terminas muerto de último, vas a darle una mala representación al equipo de baseball” 

El profesor de educación física corrió hacia nosotros.

    - “¿Qué están haciendo durante la clase?”

Tetsuya era risible por la forma en que enderezó su postura.

   - “Oh, Ooyama Sensei de la clase de inglés me dijo que tengo que correr 3 vueltas al campo porque olvide hacer mi tarea” 

    - “¿Así es? Entonces deja de estar hablando y empieza”

Tetsuya empezó a correr junto a nosotros en su uniforme regular. 

Fue solo entonces que Higashiyama, quien estaba liderando el grupo, vino corriendo pasando a la par de nosotros.

    - “Oh, ¿así que este es el grupo que está liderando al resto?”

Tetsuya corrió al lado de Higashiyama y nos dejó atrás.

    - “Huh, Higashiyama. Odio decirlo, pero ¿has estado muy lento últimamente?”  

Tetsuya continuó hablándole mientras corría.

    - “Mira, soy más rápido que tú”

Tetsuya retrocedió un poco antes de pasar a Higashiyama. Aunque Higashiyama no dijo una palabra, él de repente aceleró y pasó a Tetsuya.

    - “¿Oh? ¿finalmente te estás esforzando? Aguanta, aguanta” 

A este punto, Higashiyama había hecho múltiples vueltas alrededor del campo, mientras que Tetsuya recién estaba iniciando. Era obvio quien tenía la ventaja, pero Higashiyama estaba también concentrado en la carrera.

    - “Ellos están llegando hasta las últimas instancias! Y en la delantera está el jugador Higashiyama. ¿Puede seguir manteniendo su liderazgo? El jugador Hanegi tiene caliente sus talones así que el jugador Higashiyama debe de tener cuidado”

Tetsuya estaba dando comentario mientras corría. Incluso, a pesar de ello, no daba señales de que empezaba a estar sin aliento. Debe ser que sus pulmones y tráquea era fuertes y saludables. Él continuó hablando sin detenerse, debido a que ya había hecho sus tres vueltas gritó, “bien entonces, ¡sayonara!” y corrió de regreso en dirección a la escuela.

Para ser honesto, siento un poco de envidia cuando veo a alguien quien puede correr tan rápido. Mientras que yo, siempre estaré compitiendo por el segundo lugar al último lugar junto con Funabashi. 

Me alegro de que Naomi no tuviera que verme así… 
Este pensamiento pasó por mi mente por un breve momento. 

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    - “Yo, Kitazawa. ¿Cómo vas?” Funabashi preguntó.

El sexto bloque se ha convertido en un bloque de autoestudio. Si habíamos estado en séptimo grado, nadie se estaría molestando por estudiar, pero ya que éramos de noveno grado y los exámenes de las escuelas secundarias están justo a la vuelta de la esquina, la mayoría habían sacado una colección de problemas que les habían sido entregado por sus respectivos cursos de preparación.

Funabashi no encontró esto divertido. Él se fue a molestar alrededor de sus amigos delincuentes y miembros del equipo de baseball quienes estaban trabajando diligentemente su colección de problemas.

Casi la mayoría habían empezado a tomar cursos de preparación una vez entrado el noveno grado. Incluso la escuela entregó volantes para los cursos de preparación; Sin embargo, Funabashi no estaba asistiendo a un curso y parecía que incluso no estaba planeando o intentar entrar a una secundaria.

Yo tampoco asistía a un curso. Le había dicho a mi madre que debería de empezar a asistir una vez que venga el verano. Mi madre no me regañó por asistir a una; supongo que ella tenía sus dudas tranquilas por el hecho que Kousuke se las arregló para entrar a una prestigiosa secundaria sin haber realizado un curso de preparación. Era eso, o ella ya tenía deducido que sería imposible para mi asistir a una prestigiosa preparatoria viendo como estaban mis calificaciones y rápidamente había renunciado.

No asistí a un curso de preparación, pero tenía libros con problemas prácticos. No podía conseguir ánimos para trabajar en ellos, así que saque una novela de mi libro y la estaba leyendo. Funabashi la vio y empezó a conversar conmigo:

    - “Yo, ¿Qué estás leyendo?” no es una lectura asignada ¿o sí?

Me miró fijamente

No le respondí

    - “¿No iras a intentar hacer el examen de entrada?”

Ya que él no podía parar de hacer preguntas, le respondí a mala gana: “Si iré”

    - “Pero tú no vas a un curso de preparación ¿o sí?” 

    - “No tengo que asistir” 

    - “Oh cierto, ya que puedes estudiar, ¿huh?” 

    - “Bueno, no podré entrar a una escuela reconocida” 

   - “Oh, ¿así que estas probando en entrar a una municipal? Aunque tú hermano va una escuela universitaria privada, ¿no?, ¿No te molesta eso?”

No le respondí. El conoce a mi hermano desde que asistimos a la misma escuela primaria.

Funabashi dijo con una voz molesta, “Todas las cabezas de huevo de una escuela media van a una secundaria privada. Los únicos que van a la escuela municipal son los fracasados. También intentas hacer examen para entrar a una secundaria privada ¿lo hiciste?”

    - “No” 

    - “¿En serio?” 

    - “No quería ir a una escuela que se concentrara tanto en preparar para los exámenes de entrada” 

  - “No es necesario ser un mal perdedor al respecto. Llegar a una escuela municipal significa que tienes que hacer exámenes de ingreso, y todas las actividades de clubes terminan en el primer trimestre del último año. Aunque aquellos chicos de las escuelas privadas no tienen que hacer un examen de entrada para la secundaria, ellos se deben de mantener practicando. En otoño, incluso había un torneo que solo ellos podían tomar parte.”

Él tenía un punto. Había sido una sorpresa cuando de repente había subido vertiginosamente en la clasificación escolar luego de entrar de una escuela municipal. Ahora que pienso sobre ello, casi todas las personas quienes tenían mejores clasificaciones que yo en la primaria, habían ingresado en escuelas privadas.

Por supuesto, habiendo dicho eso, aquí había estudiantes que no podrían probar a realizar un examen de admisión a una escuela privada debido a circunstancias familiares; y por supuesto, había aquellos padres quienes aún creían en la tradición del prestigio de una escuela municipal. Había también algunos estudiantes quienes ponían todas sus esperanzas sobre una prestigiosa escuela privada sin tener listo un respaldo de otra escuela. Es por eso que no todos los estudiantes eran los “fracasos” a los que se estaba refiriendo.

Aunque sino fuesen por las circunstancias especiales, la mayoría de los estudiantes de la escuela primaria que confiaban en sus calificaciones usualmente probarían por las escuelas privadas. Es por eso que más de la mitad de los estudiantes quienes terminan por ir a una escuela municipal eran los que no habían asistido a un curso de preparación en primaria y que casi nunca estudiaban.

Eran el tipo de estudiante quienes estaban bien informados cuando salía un video juego o los nombres de las idols, celebridades y jugadores profesionales de béisbol, pero eran un caso perdido cuando se trataba de pruebas escritas. Aunque cuando se llegó a tercer año de la escuela media, incluso aquellos estudiantes empezaron a asistir a cursos de preparación y se agacharon para completar un libro de problemas práctico. Esto llevó a que todo el mundo se estresara, y había una atmosfera tensa en el aire.

Sin embargo, cuando se trataba de Funabashi, él estaba bastante relajado sobre toda esta cosa. Él parecía como si no tenía nada de que temer.

    - “Hanegi lo tiene tan genial. Muchas escuelas vienen a verlo. A pesar de que he jugado justo al lado de él, es como la noche y el día. No tengo a donde ir”

Dijo esto en voz alta. Aunque siempre hablaba de una manera en que mostraba su estado de líder cuando estaba con su grupo de delincuente, él parecía hacer una excepción especial para mí y habló conmigo como si estuviéramos en pie de igualdad. Puede ser que se siente endeudado conmigo ya que siempre dejo que copie mi tarea de inglés y matemática. 

Cada año escolar había cambios en las clases, pero curiosamente, hemos estado en la misma clase a lo largo de los tres años. 

No juego video juegos, y ni tampoco veo televisión así que no tengo mucho en común con las personas en mi clase. Habría muchas veces cuando me salía de clases por mi cuenta. Funabashi no dudó en venir a hablar conmigo. Aunque para ser honesto, no puedo decir que lo recibí amistosamente, ya que, después de todo, él era el líder de delincuentes. 

     - “Aún irás a jugar béisboll en la preparatoria, ¿cierto?”  

Cuando le pregunté esto, él frunció el ceño y dijo “Hah! Claro, por supuesto. Incluso aunque no tenga planeado ir a una preparatoria.” 

    - “¿Entonces, que vas a hacer?” 

    - “Quién sabe. No he pensado sobre eso” 

    - “¿vas a buscar trabajo?” 

   - “Los trabajos que puedes tener con un nivel de estudiante de escuela media son todos una mierda”

Me preguntaba si estaba planeando unirse a una pandilla, pero no se lo pregunté en voz alta. Había ex alumnos de esta escuela que habían abandonado la escuela secundaria para unirse a la pandilla de Yakuzas. Pero los que se unieron eran generalmente los más débiles en lugar de los líderes. Funabashi no tenía muy buenas calificaciones, pero no era débil. Él no era el tipo que se dejaba arrastrar por las cosas. 

De regreso cuando estaba en séptimo grado, él no era nada más que el líder de los mocosos que siempre se metían en problemas. Cuando iniciamos el octavo grado, el empezó a mostrar más liderazgo. Ya que tenía la fuerza física de su lado, nunca había una vez en que el perdía una pelea. Las personas alrededor de él aspiraban a ser como él, así que esto se le subió a la cabeza. 

Puesto que no podía prosperar en el lado académico de la escuela, probablemente consiguió su liberación de ser el jefe. 

Y eventualmente, llegó el momento en que se enfrentó con el líder del grupo de noveno grado.

Un día, Funabashi se presentó a clases con un moretón oscuro en la cara. Para ese entonces no sabía, pero más tarde escuché rumores sobre lo que había pasado. Parecía que el líder del noveno grado había sido enviado al hospital con las costillas rotas. Desde ese día en adelante, Funabashi fue nombrado como el nuevo “líder”.

Incluso, aunque era el líder de un grupo de delincuentes, no era a gran escala. Eran más que solo estudiantes quienes se doblaban ligeramente los ruedos de sus pantalones y caminaban con cierto aire de arrogancia y agresividad. A pesar de que no tenían un estilo de cabello standard, no se tenían el cabello y no era permanente. Estaban más o menos siguiendo el código de vestimenta del colegio.

Después de la escuela, iban al parque a fumar, y se dirigían a las calles comerciales a pasar el rato en el arcade.

Últimamente, no se ha producido grandes incidentes en la escuela. En cuanto a Funabashi, no se había metido en peleas desde que se convirtió en un jugador regular en el equipo de béisbol. Incluso entonces, aunque estaba en buena forma física, y se mantenía vigilando a su grupo, ninguno de los otros grupos intentó desafiarlo. Él tenía una personalidad directa y un lado cómico, es por eso, que aquellos quienes le seguían lo respetaban. Supongo que, de esa manera, no podría haber sido un mejor “líder de pandilla”.

Pero probablemente, en su expediente interno de la escuela no podría haber sido peor. Él con frecuencia llegaba tarde a la escuela, y sus peleas pasadas debieron de haber ido en su expediente escolar. Las escuelas municipales pusieron un gran énfasis en el registro escolar interno. Incluso, las escuelas privadas veían cual era el problema si un estudiante tenía ausencias en su expediente, y fue el caso de que cuanto más bajo era el nivel de la escuela privada, mayor énfasis se tenía en dar una recomendación para entrar.

Él tenía espíritu y era popular; no era un mal chico. Para que una persona como él no tenga a donde ir, porque no tenía registros en su expediente escolar y no era bueno con las pruebas escritas, era una indicación de que el sistema educativo actual estaba defectuoso.

No podía evitarlo, pero, sentía pena al ver a alguien como él quien siempre pone la frente en alto actuando tan deprimido. 

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La lluvia continuó durante días.

Incluso el salón de música estaba húmedo debido a eso. Las notas seguían sonando claras, pero la madera del piano dejaba salir un ruido sordo.

Tocaba Hanon. Los acordes eran gruesos. Incluso si tocaba Bach probablemente resultaría de la misma manera. Tampoco era solo la humedad, mis dedos se negaban a moverse como yo quería, y mis sentimientos no estaban en ello.

Dejé de mover mis dedos y miré sobre la ventana. La condensación se había acumulado en el cristal, y el cielo de color ceniza parecía más aburrido de lo que ya era. 

Busqué el libro que había colocado sobre el piano. Era un libro que leía una y otra vez, y se sentía familiar en mi mano. 

Era “Etude on being Twenty” por Haraguchi Junzo. Era una colección de escritos póstumos por un estudiante quién había cometido suicidio a la edad de 19 años y que en diez meses había sido publicado en 1946. El hombre había sido un ávido lector que también escribió poesía, y cuando escogió quitarse la vida, él dejó atrás una breve carta de suicidio, junto con tres cuadernos a su amigo.

Expresar los sentimientos de uno no es más que un signo de debilidad. 

A pesar que había escrito esto en el primer párrafo de la carta dirigida al amigo al que había dejado los cuadernos, él aún no había sido capaz de retenerse a sí mismo y llenar 3 cuadernos de sus pensamientos y sentimientos. 

Desde el inicio de la carta hasta la última palabra que escribió en aquellas páginas, el suicidio había estado en su mente.

Quiero dejar una cosa en claro Soy, 
y por siempre seré, ante todo un artista, hasta el día que dé mi último aliento. 
Incluso después que deje atrás hasta la última obra de arte, la tarea que me quedaría completar sería convertir mi vida misma en arte. 

La parte cuando él dijo “hasta el día que dé mi último aliento” debió de haberse referido al momento que él cometió suicidio.

Haraguchi Junzo había planeado convertirse en un artista. Él no estaba concentrado en convertirlo en una profesión. Era un artista dedicado a su oficio que no le importaba que si eso le traía algún centavo. Pero creció en un tiempo difícil justo cuando la guerra había terminado, era un periodo en el que era una lucha solo para encontrar comida para ponerla sobre la mesa. 

No hay dolor, donde no hay heridas 
Para mí, sentir es perforar el cuerpo físico… sangrar 
Y ahora que la prueba de la sinceridad había tomado la forma de mi corazón, ¿debo vacilar?

Mis padres nacieron un poco después del año 1946, pero había escuchado historias del tiempo de mis abuelos. Cuando mi madre había nacido, mi abuelo había ido al mercado negro para comprar una solo toalla de baño. Había costado dos meses de salario. 

Para algunos con una delicada sensibilidad como la de él, debió de haber sido un periodo difícil para vivir.

En comparación, en el presente, todo estaba fácilmente a su alcance. No era nada parecido al periodo directamente después de la guerra. Pero, solo porque estamos bendecidos con riqueza, no significa que nuestros corazones no sientan dolor. 

Para el chico de 11 años que había saltado de su apartamento, una pequeña herida había sido la última gota. 

Tuve dos libros más, además de este, en mi habitación. Uno tenía el título de “Dear Friends, Just Because I’ve Died…” por Nagasawa Nobuko. Este libro fue publicado en 1949 a partir del cuaderno de una estudiante de 17 años que se había suicidado. Ella había estudiado minuciosamente el libro “Etude on Being Twenty”, el cual había sido recientemente publicado en ese tiempo.

Si el suicidio era un tipo de enfermedad, era infecciosa. No era algo que podrías contagiarte con un virus o una bacteria; eran palabras las que te infectaba. 

Encontré este libro en una librería de segunda mano. 

Había otro libro que había descubierto en uno de los armarios de la casa. No había suficiente espacio en la estantería para la mayor parte de la colección de libros de mi padre, y el exceso había sido empacado en cajas de cartón y amontonados en los armarios. Había algunos que tenían títulos en caracteres chinos tan difícil de leer, pero también había una cantidad considerable de antología literaria y novelas así que, de vez en cuando podía vaciar una caja y tomar lo que necesitaba. 

En una de aquellas cajas venia “The grave Marker of Youth” por Oku Kouhei.

Oku Kouhei había cometido suicidio a la edad de 21 años. El año en que murió fue en 1965. Había pertenecido a un grupo de estudio llamado “New Left Wing”. Hasta el momento, aquí había muchas sectas cuando se trataba del activismo estudiantil, y muchas veces estaban en desacuerdo entre sí. Su amante, de la escuela secundaria, había permanecido a uno de esos grupos opuestos.

No había una razón clara para su muerte. Aunque uno de los factores dados, había sido que la lucha interna entre los grupos opuestos había llevado a su amante a la deriva, pero probablemente no solo era eso.

Si la memoria no me falla, él era cinco años mayor que mi padre. Era probable el hecho de que mi padre habría comprado el libro cuando él aún estaba en la secundaria. Escuche que mi padre, amaba la literatura cuando era estudiante, y cuando estaba en la universidad, él incluso había participado en algún movimiento estudiantil. Me pregunto qué pensaba mientras leía este libro. 

Honor – este principio feroz y egoísta

De la página de “Etude of Being Twenty”, las palabras salían volando hacia ti a paso de una ametralladora. 

Egoísta… 

Yo no era uno de los que se dejaban llevar. No tenía ideales de “honor” o “arte”. Solo que cuando me paré en la plataforma del 13avo piso del complejo de apartamentos de 14 pisos, sentí un temblor atravesar todo mi cuerpo. ¿Era eso lo que se llamaba “egoísmo”?

Sin duda debe ser el caso de que ese chico de 11 años, había sentido un temblor atravesar su cuerpo. De acuerdo al artículo del periódico, las amas de casas que vivían en el complejo, habían visto una cierta lucha interna mientras él caminaba cerca de las escaleras.

Podría ser que un día, yo sería forzado a un campo de batalla similar; no necesariamente tenía que estar en el 13avo piso. Había más lugares para esto que los que se podía contar.

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Cuando me levante para irme de mi lesión de piano, mi profesor de piano me llamó: “espera, hay algo sobre lo que me gustaría hablar contigo” 

Ella era del tipo que tenía una brillante disposición que era casi demasiada brillante, y siempre parecía tener su cabeza en las nubes, pero hoy, ella parecía un poco seria.

Su casa estaba situada en un tranquilo barrio residencial en los suburbios. Desde las grandes ventanas, podrías ver el amplio jardín del vecino. Me senté en el sofá al lado del piano de cola, y estaba ligeramente nervioso mientras esperaba por sus siguientes palabras.

Mi profesora tenía un cabello largo, siempre llevaba puesto jeans dentro de la casa. Escuché que ella no quería volverse una maestra de escuela, y que ella incluso había practicado jazz en piano en el pasado. Se casó con un empresario común, y ahora enseña desde su casa. Escuché que ella había ido a la misma universidad que mi madre, pero la manera en que enseña es completamente diferente. Ella me da un poco de libertad. Cuando se trata de mi interpretación de una canción, ella, sobre todo, pone énfasis en el sentimiento.

La única vez que se detuvo para darme unas palabras de sugerencia fue cuando puse demasiada emoción dentro de mi presentación y mi tempo empezó a ir en otra dirección. Ella no era del tipo para dar una conferencia. Para alguien como ella que me diga que tiene algo que hablar conmigo, debe significar que era algo importante. 

Ella se sentó en el sofá a la par mía, y encendió un cigarrillo, bajo en nicotina, usando un encendedor que estaba sobre la mesa. Ella evitó mi mirada y mantuvo sus ojos enfocados en el humo que exhalaba cuando ella preguntó: ”¿Qué pasa? No estabas concentrado”

“lo siento,” me disculpé. No había nada más que pudiera hacer, ya que, no podía obtener las calificaciones de aprobación de Bach o Czerny y tendría que volver a hacerlas la semana próxima. 

    - “¿Son tus estudios en la escuela el problema? ¿son demasiados?” 

    - “No, no es eso…”

No había estado estudiando mucho cuando se trataba de la escuela. La recomendación que tendría que enviar a la secundaría municipal se basarían en mis calificaciones del segundo parcial. 

Yo sabía que tendría que prepararme y comenzar a estudiar al menos un poco una vez que inicie el segundo parcial, pero hasta este punto, ni siquiera había abierto ninguno de los libros de referencia o de estudio que había comprado. 

    - “las vacaciones de verano están por venir, así que, es el momento justo para decidir qué es lo que harás” 

Ella se giró hacia mi mientras decía esto. Yo baje la mirada.

    - “¿Has hablado de ello con tu madre?” 

    - “No aún” - “Ella no está de acuerdo; usted sabe eso” 

    - “Si, me suponía que probablemente sería el caso” 

   - “Mi hija aun es joven, pero sé que no querría que ella fuese a una escuela de música. Y ahí está el hecho que tú eres un chico, después de todo. Ya que tu madre sabe que tan cruel es el mundo de la música, probablemente le dará más razones para oponerse a tus planes” 

Me quedé en silencio.

Su voz se fortaleció ligeramente cuando dijo, “Pero a pesar de todo eso, todavía vas a probar para esa escuela, ¿verdad?” 

    - “Bueno si, supongo que podría decir eso…”

    - “Bien, ¿eres tú o no eres tú? Sé un hombre al respecto”

Ella inhaló profundamente desde el cigarrillo. En cualquier otro día, ella no habría fumado en frente de uno de sus estudiantes. Ella también sabía que tenía tendencias asmáticas. Para ella, empezar a fumar de tal forma, significaba que no era su yo normal. Supongo que ella no podía evitar buscar un cigarrillo cuando se estaba bajo una situación estresante como esta, donde ella tenía que decir cosas que preferiría no tener que decir. 

    - “Planeo aplicar a la escuela de música municipal, ya que la matricula en las escuelas privadas son demasiadas altas…” 

   - “No deberías de preocuparte sobre tal cosa como el dinero, ya que tu madre está ganando el dinero”  

     - “No quiero ser una carga para mis padres” 

   - “puedo entender cómo te sientes, pero, los exámenes de admisión para la escuela municipal no serán fáciles” - ¿No debo? 

    - “Bueno, ya que los exámenes de admisión son en seis meses, todo dependerá de que tanto trabajo estas dispuesto a poner en ello. No puedo dejar de sentir lo que he visto hasta ahora; sin embargo, estas siendo poco entusiasta sobre esto. ¿Estas realmente serio sobre tocar el piano? ¿estás seguro, no estás solo buscando salirte de los cursos de preparación regular?”

Era difícil creer que tales palabras duras pudieran salir de alguien que por lo general era el tipo de persona que era. Aunque ella podría tener un punto. En la escuela media hay pruebas simuladas una vez al mes, y cada vez, se nos daría un valor de desviación académica. Al mismo tiempo, se nos entregaría una tabla de valores de desviación que fue elaborado por las personas que hicieron la prueba.

En esa tabla, habría una larga lista de escuelas secundaria; parecía un menú de restaurante. Aunque, en lugar de los precios de las comidas, en la lista, estaban los valores de desviación al lado de cada escuela.

Similar a como cuando uno tiene que poner atención en su billetera antes de ordenar del menú, nosotros tenemos que escoger la escuela que aplicaríamos comparando los valores de desviación asociados a cada escuela. Incluso si diez puntos eran agregados dentro de mi actual valor de desviación académica, aun no sería suficiente. Para las escuelas privadas que estaban basadas en un sistema elevado, solo habría entrada para llenar una clase de nuevos estudiantes a nivel de escuela secundaria. Era obvio que era una puerta estrecha desde el principio, pero esto no impidió que la gente se sintiera miserable al mismo tiempo.

Ya que las universidades privadas habían estado ganando popularidad en los años recientes, los valores de desviación para afiliarse a una secundaria fueron a su vez más altos que antes. Incluso para una escuela pre-universitaria de segunda clase, para aquellas que se concentraban en una educación integra, había algunas entradas a nivel de escuela secundaria. Esto hizo que las probabilidades fueran más estrechas. Incluso, en la escuela en que mi hermano había aplicado como un respaldo, cuando él estaba estudiando para el examen de admisión de secundaria, estaría fuera de mi alcance con mi nivel de desviación actual. Y debajo de aquellas escuelas, estaba la escuela secundaria municipal, mezclado con las escuelas privadas de tercera categoría. Y no debería de ser una sorpresa que, dentro de cada distrito escolar, había categorías estrictas. Solo con ver la tabla era suficiente para hacer que alguien se arrodillara. Cuando te das cuenta de que este gráfico muestra a que rango pertenecías, te hacía notar que tan insignificante era tu existencia.

    - “Es solo… yo nunca creí que probarías para una escuela de música…” ella suspiró. 

    - “Si vas a aplicar para el examen de una escuela de música, vas a tener que tocar Bach y Czerny más por el libro. He estado dejando pasar las pequeñas cosas hasta ahora porque quiero respetar tu interpretación del material, pero, cuando se trata de involucrar a los jueces para los exámenes de ingreso, ni siquiera serás capaz de poner un pie en la puerta si no puedes tocar bien a la primera vez”

Podía sentir su frustración. Incluso si pudiera de alguna manera limpiar mi valor de desviación académica, las escuelas de música tomarían en consideración otro ranking. Había exámenes para piano y audición, y no había duda que ellos darían a cada estudiante un ranking numérico. No podía soportar la idea de alguien poniendo una puntuación a mi presentación. 

Era probable el caso que una chica estudiosa que toque su canción apropiadamente, debía de recibir una buena puntuación. Ese tipo de presentaciones no sería música, y no sería artístico. En cambio, yo, incluso si era una canción práctica, intentaría interpretar el tema y poner mi corazón dentro de la música. Si podía poner mis emociones en ella, no me podía concentrar; pero si hacia eso, había una tendencia a ir desincronizado. Incluso mi profesora quien “dejo pasar pequeñas cosas”, me detuvo una y otra vez para avisarme que estaba pasando. Si tenía una profesora que era una rígida perfeccionista como mi madre, estoy seguro que me habría arrojado una corrección. 

Mi madre había estado en contra de enseñarme piano desde un inicio. Cuando estaba en el jardín de niños, me mantuve rogándole que me dejara aprender y así eventualmente accedió. Sin embargo, en lugar de enseñarme ella misma, me trajo a su antigua compañera de clase, mi actual profesora. Cuando estaba en cuarto grado, mi madre me había sugerido que pensara en dejar el piano; esto fue porque mis exámenes de ingreso a la escuela media se estaban acercando. Tuve que decirle que iba a ir a una escuela media municipal; para compensarlo, le había prometido que daría lo mejor cuando viniera el tiempo para mi examen de admisión a la secundaria. Es probable que mi madre creyera que me mantendría fiel a mi palabra sobre eso.

Mi padre no me había dicho nada sobre tocar el piano. Cuando mi hermano menor Kousuke había estado estudiando para el examen de entrada a la escuela media privada, él era consciente sobre cómo iban sus estudios, y había veces en que mi padre se sentaba con él a completar un libro de ejercicios, y cuando vino el momento de llenar el formulario de aplicación, mi padre había estado despierto toda la noche junto a mi hermano menor ayudándolo a llenar el formulario. 

Cuando mi hermano menor estaba pensando en si debía renunciar a su equipo de béisbol cuando sus estudios eran demasiados, mi padre había pasado todo el día hablando con él. Al final, Kousuke había decidido dejar el equipo, pero mi padre, que le preocupaba que se frustrara por concentrarse solo en sus estudios, a veces se levantaba temprano por la mañana para jugar con él. 

A Kousuke le gustaba el béisbol incluso cuando era niño, y mi padre siempre deseaba jugar con él. Cuando mi hermano se unió al equipo de béisbol local y se convirtió en un jugador regular, a pesar de que solo estaba en cuarto grado, mi padre se despertó temprano para ir a animarlo. Incluso les había oído a otros presumiendo que mi hermano era capaz de convertirse en un jugador profesional. Para mi padre, que había hablado tan bien de mi hermano, debió de haber estado en shock cuando Kousuke abandonó el equipo por su propia voluntad. Él entonces, cambió su concentración a animar a Kousuke con sus estudios para el examen de entrada.

Mi padre podía ser serio cuando se trataba de Kousuke. En cuanto a mí, nunca me había gustado atrapar la pelota, e incluso ahora, no podría atrapar una pelota apropiadamente usando un guante. 

Mi padre y yo, no teníamos intereses compartidos. Esto es porque incluso cuando miraba a mi padre de vez en cuando en la casa, casi nunca hablábamos. No es como si tuviéramos alguna mala voluntad entre nosotros; es solo que no teníamos interés en el otro. 

Incluso con nuestra relación de la forma que era, estaba seguro que él se sorprendería si le digo que probaré para una escuela de música.

    - “bueno, de cualquier modo, necesitas concentrarte más en tus prácticas de piano de ahora en adelante. No diré nada acerca de que probaras para el examen de entrada, pero, tengo que ser honesta contigo – si tu aún tienes dudas sobre esto, no irás más allá de la prueba de habilidades básicas” 

cuando dijo algo como eso, no había nada que podría decirle en respuesta. 

La mayor parte de los estudiantes que probarían para las escuelas de música eran chicas. Había algunas que no estaban interesadas en convertirse en artistas profesionales, sino que solo lo estaban haciendo como preparación para convertirse en una novia. Aquellos tipos de chicas eran del tipo estudiosas que pasaban largas horas dentro de su práctica y podían tocar la canción perfectamente como sus profesores le decían. Si solo reducían la precisión, no había manera de que pudiera sostenerles una vela. 

Solo le dije a ella que intentaría dar lo mejor de mi e incliné mi cabeza y forcé una sonrisa antes de dejar la sala de clase. 

Pero mientras me dirigía hacia la entrada, mi sonrisa se congeló; fue porque creí escuchar la voz de alguien. 

Idiota.

No… no era una voz. Eran aquellas palabras desvanecidas que habían sido garabateadas con marcador que habían aparecido ante mis ojos. 


Capítulo 3